StopHap | СтопХап 

«Шоссе в ад» — так среди полицейских и детективов именуется автомагистраль I-45 в Техасе, которая тянется от Далласа на севере и до южного Хьюстона. Именно там годами находили тела, которые порой даже не удавалось опознать. Журналисты и полицейские полагают, что с 1970-х по 2000-е годы в этой зоне похитили, изнасиловали и убили по меньшей мере 30 женщин и девочек.

Многие преступления так и не были раскрыты, в том числе убийство 16-летней Лоры Миллер, отец которой посвятил поискам преступника без малого 30 лет. За время поисков Тим Миллер развил в себе серьезные навыки розыска, помог местной полиции в поиске других пропавших. В конце концов, он сумел, как ему кажется, восстановить справедливость для своей дочери.

Гиблое место

Долгие годы Тим Миллер сотрудничает с полицией по поиску пропавших людей. За это время он собрал команду профессиональных волонтеров-поисковиков. Он берется за казалось бы, безнадежные дела и отвечает на звонки со всей страны. К нему обращаются за помощью в разных ситуациях: разыскать  родственников с деменцией, потерявшихся детей, выяснить, что случилось с самолетом, исчезнувшем с радаров, или помочь в расследовании убийства.

В 2000 году Тим Миллер основал некоммерческую поисковую организацию Texas EquuSearch для розыска пропавших. За время работы волонтеры отыскали более 400-сот человек и примерно 238 тел. Команда Миллера исследует реки и озера, причалы, канализационные каналы, работают практически на любой территории. Однажды в поисках останков глава организации раскопал основание дома, но под землей обнаружил лишь небольшое углубление в форме тела.

За годы своей деятельности Миллер заслужил славу ответственного человека, который привык доводить дело до конца. Но преступление, из-за которого он пришел в волонтерство, убийство его дочери, до сих пор формально не раскрыто.

Дочь Миллеров Лора пропала 10 сентября 1984 года. Она отправилась на ближайшую автостоянку, чтобы позвонить своему парню. Семья совсем недавно переехала в городок Лиг Сити и им еще не провели телефонную линию. Но парню Лора так не позвонила, с тех пор ее никто не видел.

Девушка страдала эпилепсией. Поэтому когда она не вернулась домой в срок, родители первым дело обзвонили все ближайшие больницы. После чего Тим и Джаннет обратились в полицию, но там предположили, что девушка сбежала из дома или покончила с собой. Никто из детективов не обратил внимание на то, что за 11 месяцев до пропажи Лоры на той же самой автостоянке пропала другая женщина.

Последний раз 23-летнюю официантку Хейде Фе видели живой 10 октября 1983 года. В апреле следующего года супружеская пара из Лиг Сити заметила, что их пес играет чем-то странный на заднем дворе. Это оказался человеческий череп, который собака принесла из зарослей недалеко от автомагистрали  I-45. Полиция обнаружила и другие останки Фе неподалеку, судя по характеру травм, девушку забили насмерть тупым предметом. Но, у детектив не оказалось никаких зацепок. Дело превратилось в «глухарь» и перекочевало на дальнюю полку.

Когда Миллер наткнулся на историю Фе и указал на её сходство с пропажей Лоры, полиция отмахнулась. Отец исчезнувшей потребовал от следователей проверить поле, где нашли тело официантки, но они проигнорировали его. Он попросил разрешения самостоятельно проверить территорию, но следователи отказали.

Два года спустя несколько мальчиков катались на велосипедах неподалёку от той самой автомагистрали. Они почувствовали неприятный запах, который исходил от ещё относительно свежего, но уже разлагающегося тела молодой женщины. Её тело с пулевыми ранениями (они и стали причиной смерти) лежало примерно в 45 метрах от места, где нашли останки Фе. Личность девушки так и не удалось установить, однако именно тогда полицейские обнаружили и скелет Лоры Миллер.

Новые жертвы

Когда полицейские нашли останки Фе, Миллер настоятельно советовал полицейским проверить место гибели девушки. Но они этим пренебрегли, а когда останки Лоры все-таки нашли, определить причину смерти было уже не возможно. Как и с двумя вышеописанными телами, скелет девушки был присланен к дереву, а голова поднята к небу, словно для того, чтобы его было потом проще найти.

На тот момент у Миллера уже созрела мысль, кто может быть виновен в этом преступлении. Он заподозрил в этом Клайда Хедрика, жившего в соседнем с Миллерами городке Дикинсон. В год убийства Лоры это милый и дружелюбный человек отбыл небольшой срок в тюрьме за очень странный инцидент. В июле 1984 года он познакомился в баре с 29-летней Эллен Биссен и позже ушел с ней.

Когда на следующий день Эллен не пришла на работу, полицейские допросили Хедрика. Он признался, что во время ночной прогулки на озеро девушка случайно утонула, он испугался и спрятал тело. Судмедэксперт не смог определить причину смерти девушки, поэтому Хедрику дали всего лишь год тюрьмы за надругательство над телом, экспертиза показала, что проникновение произошло уже после смерти.

Миллер считал, что убийца намеренно оставлял тела в необычном положении, чтобы «полюбоваться» проделанной работой позже. По ночам техасец часами лежал в кустах у нефтяного месторождения с ружьём, выпивал, курил и ждал виновного.

От подруги Лоры Миллер узнал, что Хедрик общался с его дочерью, несколько раз проезжал мимо её дома и однажды продал ей и её друзьям марихуану. Когда отец погибшей сообщил о найденной информации в полицию, следователи не уделили ей особого внимания и не стали продолжать расследование.

Миллер устал терпеть: он обвинил полицию Лиг Сити и судмедэксперта в непрофессионализме и начал собственное расследование. Техасец нашёл владельца заброшенных нефтяных месторождений и убедил его разрешить арендовать территорию за 10 долларов в год. После этого Миллер собрал команду волонтёров и полностью обошёл всю местность — вскоре вся территория покрылась ямами, но никаких новых зацепок поиски не дали.

Тогда же полиция наконец нашла первого подозреваемого в деле. Им был не Клайд Хедрик, а 60-летний Роберт Абель— бывший инженер NASA, владеющий ранчо рядом с нефтяными месторождениями.

Скромный работник NASA

Застенчивый Абель оказался в NASA сразу же после университета. Он помогал в создании серии ракет «Сатурн», которые доставляли команды программы «Аполлон» на Луну. В 1990-х конструктор покинул ведомство, выкупил землю и построил ранчо. Когда к нему впервые пришла полиция с расспросами, он очень увлечённо интересовался деталями расследования, предложил любую возможную помощь и одолжил поисковому отряду лошадей.

Но что-то смутило детективов в поведении мужчины. Третья бывшая жена инженера связалась с ведущим следователем Гэри Биттнером и рассказала, что порой супруг резко впадал в припадки злости и жестокости. Он никогда не бил девушку, но она видела, как он избивал лошадей. С другой женой Абель расстался уже через 41 день после брака: по словам девушки, из-за отказа заняться с ним сексом бывший специалист NASA пришёл в ярость.

ФБР убедило судью выдать им ордер на обыск дома и ранчо, но только на 12 часов. За это время следователи конфисковали из дома золотой зуб, коллекцию фотографий и оружие. Всё это так или иначе могло связать Абеля с убийствами, однако результаты исследования ничего не принесли. Золотой зуб принадлежал Абелю, пулю из его пистолета не удалось сравнить с той, из которой убили неизвестную женщину, а на фотографиях не оказалось ничего примечательного.

Полиция отступила, но Миллер не хотел сдаваться. Он твёрдо считал Абеля виновным и начал регулярно парковать машину у его дома, не скрывая слежки. «Я приезжал к его дому так часто, что это кажется безумным. По два-три раза в день», — вспоминает Миллер. Помимо этого он присылал Абелю письма с угрозами.

Инженер добился в суде решения, которое запрещало Миллеру приближаться к нему. Это не остановило техасца — он продолжил слежку и однажды прислал мужчине письмо, в котором обещал похитить его и похоронить заживо в невадской пустыне.

По словам бывшей жены Абеля, когда у них умер скот, мужчина не похоронил его, а оставил лежать под солнцем на съедение птицам.

Отчаявшийся Миллер не выполнил угрозу, но вместо этого приехал домой к Абелю и приставил к его голове заряженный револьвер «Магнум» 357 калибра. Мужчина требовал, чтобы тот сознался в убийстве Лоры, но затем развернулся и уехал. Казалось, на этом всё закончилось.

В апреле 1997 года произошло новое убийство — в пруду в районе города Пасадина (Техас) нашли тело 12-летней девочки. Четыре месяца спустя на автомагистрали I-45 обнаружили пустую машину 17-летней Джессики Кейн, но её следов нигде не было. Как только Миллер узнал о произошедшем, он собрал команду волонтёров и вместе с ними без ордера и разрешения Абеля перекопал его ранчо в поисках тел. Они ничего не нашли.

Абель покончил с собой в 2005 году. Он остановил свой мотовездеход на железнодорожных путях и дождался прибытия поезда. Оглядываясь назад, Миллер не верит, что инженер виновен в убийстве его дочери. Незадолго до суицида, преследователь случайно встретился с Абелем. В то время тот уже жил один на разбитом и запущенном ранчо — отец Лоры подошёл к мужчине и попросил у него прощения за свои проступки.

Новый подозреваемый

В 2010 году Миллер обратился к шерифу города Галвестон и ФБР с просьбой проверить причастность Клайда Хедрика к смерти Лоры. На этот раз мужчине, уже заслужившему хорошую репутацию у полиции, удалось убедить следователей помочь. Сначала они принялись изучать старое дело Эллен Биссон, которая якобы утонула в 1984 году. Детективы заказали новое обследование и выяснили, что первый судмедэксперт плохо очистил кости погибшей и не обратил внимание на глубокую трещину в черепе.

Исследование останков в 2012 году подтвердило, что для такой раны требуется мощный направленный удар, после чего дело переквалифицировали в «убийство». В апреле 2013 года, через 28 лет с момента смерти Биссон, Хедрику предъявили обвинения в убийстве. Незадолго до суда следователи сообщили Миллеру, что Хедрик признался сокамерникам не только в нападении на Биссон, но и в убийстве Лоры и официантки Фе. Он хвастался, что изнасиловал Лору, прежде чем убить её.

Дополнительными свидетелями против мужчины выступили его бывшие жены и партнёры. Как говорится в документе следователей, представленном в суде, с 1991 по 1993 годы Хедрик, по словам бывшей жены, порой возвращался домой и говорил, что «снова сделал это», а в 1996 году пришёл с окровавленным ножом и попросил жену избавиться от него.

Миллер присутствовал на каждом судебном заседании по делу об убийстве Биссон. Порой они с Хедриком долго смотрели друг другу в глаза — один со скамьи подсудимых, другой сидя на стуле в зале. «Мы часто устраивали „гляделки“, и я, выигрывал каждый раз», — говорит Миллер. Хотя следствию так и не удалось доказать вину Хедрика в умышленном убийстве Биссон, в 2014 году суд приговорил его к 20 годам тюрьмы за непредумышленное убийство.

В 2018 году Хедрик продолжает утверждать, что никогда никого не убивал, а Миллер его подставил. Он особенно упирает на то, что если бы действительно хотел убить Биссон, то не стал бы делать это в тот день, когда он гулял с ней при десятке свидетелей. Помимо этого приговорённый утверждает, что спрятал тело погибшей не с целью скрыть преступление, а от страха. Жена Хедрика на его стороне: она навещает мужа вместе с дочерью в тюрьме и винит Миллера в том, что он разрушил её жизнь. По словам женщины, супруг всегда заботился о ней и никогда не поднимал на неё руку.

После приговора Хедрика Миллер продолжил работу волонтёром, чем и планирует заниматься далее. По словам 71-летнего техасца, теперь он мечтает лишь о чистосердечном признании Хедрика. В случае, если тот признается в изнасиловании и убийстве Лоры, ему грозит смертная казнь.

источник